به گزارش خبرنگار علم و فناوری جهانی‌پرس-هانیه حیدری؛ مطالعه نشان داده است سلول‌های تولیدکننده رنگدانه در مو و پوست، زمانی که دچار آسیب جدی می‌شوند، خود را نابود می‌کنند تا از گسترش جهش‌های خطرناک جلوگیری شود. این فرایند دفاعی، هرچند مانع شکل‌گیری سلول‌های سرطانی می‌شود اما به مرور تعداد سلول‌های رنگ‌ساز را کاهش داده و نتیجه آن سفید شدن موهاست. پروفسور امی نیشیمورا از دانشگاه توکیو، سرپرست این تحقیق، می‌گوید: «این یافته‌ها رابطه‌ی تازه‌ای میان سفید شدن مو و سرطان پوست (ملانوما) ترسیم می‌کند؛ دو پدیده‌ای که پیش‌تر جدا از هم تلقی می‌شدند، اما اکنون به‌عنوان پیامدهای متفاوت واکنش سلول‌های بنیادی به فشار و آسیب شناخته می‌شوند.» تیم تحقیقاتی با بررسی سلول‌های بنیادی ملانوسیت در موش‌ها دریافتند که این سلول‌ها تنها زمانی خود را قربانی می‌کنند که DNA آن‌ها دچار شکست دو رشته‌ای شود؛ یعنی آسیب کامل به هر دو سوی مارپیچ DNA. در مقابل، هنگامی که سلول‌ها تحت فشارهایی مانند نور فرابنفش یا مواد سرطان‌زا قرار می‌گیرند، نابود نمی‌شوند و به تقسیم ادامه می‌دهند؛ روندی که می‌تواند زمینه‌ساز تجمع جهش‌ها و در نهایت بروز سرطان باشد. این واکنش دوگانه سلول‌ها، خودکشی در برخی شرایط و بقا در شرایط دیگر، می‌تواند توضیح دهد چرا با افزایش سن، هم موهای سفید بیشتر می‌شوند و هم احتمال ابتلا به سرطان‌های پوستی افزایش می‌یابد. پژوهشگران معتقدند درک این سازوکار و توانایی کنترل آن در آینده می‌تواند راه را برای حذف سلول‌های پرخطر پیش از سرطانی شدن هموار کند.